Фамилия Малкаровы (в мужском роде — Малкаров) напрямую связана с самоназванием балкарского народа. Древнее общество балкарцев называлось «малкар», и именно эта форма легла в основу прозвища Малкар, от которого образована фамилия. Позже в тюркских языках произошло характерное чередование начальных согласных «м» и «б», и «малкар» превратилось в «балкар». Таким образом, Малкар — это архаичный вариант этнонима, который сохранился в фамилии.

Прозвище Малкар давали, скорее всего, балкарцу, который переселился из исконных горных и предгорных районов Кабардино-Балкарии. Речь идет о верховьях рек Хазнидон, Черек-Балкарский (где жили малкарцы), Черек-Безенгиевский, Чегем, Баксан и Малка. Выходец из этих мест в иноязычной или просто иной среде легко получал прозвище по родовой принадлежности.

Фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ов, который в данном случае указывает на принадлежность: «сын Малкара». Это типичный способ русификации нерусских имен и прозвищ на Кавказе, особенно при документальном оформлении в XIX–XX веках.

Словообразовательная модель здесь проста: основа Малкар + патронимический суффикс -ов. Ударение, скорее всего, падает на последний слог — Малкаро́в, хотя в бытовой речи возможны варианты.

Фамилия Малкаровы — это не просто семейное имя, а прямой этнический маркер. Она указывает на балкарские корни носителя и связь с одним из древних обществ этого северо-кавказского народа. В отличие от многих фамилий, образованных от профессий или внешних признаков, она несет в себе память о племенной и территориальной принадлежности предков, что делает ее ярким памятником кавказской ономастики.