Фамилия Мальсургенова — редкая и структурно необычная для русского языка. Она явно образована от мужской фамилии Мальсургенов, а та, в свою очередь, от прозвища или имени Мальсурген. Сложность в том, что в русской ономастике нет продуктивной модели с корнем «сурген». Скорее всего, перед нами фамилия тюркского или кавказского происхождения, русифицированная с помощью русского патронимического суффикса -ов/-ев.

Разберем основу. Первая часть — «маль» — может восходить к тюркскому «мал» (скот, имущество) или к арабскому «маль» (богатство, состояние), что часто встречается в мусульманских именах и прозвищах. Вторая часть — «сурген» — наиболее вероятно, связана с тюркским глаголом «сур» (гнать, прогонять, вытеснять) или «сюр» (стадо, гурт). Таким образом, целое «Мальсурген» могло означать «прогоняющий скот», «пастух» или, в переносном смысле, «собирающий богатство». Другая версия, менее вероятная, — от калмыцкого или монгольского «сургэн» (суровый, строгий). В этом случае «Мальсурген» — «строгий хозяин» или «суровый богач».

Фамилия несет отпечаток социального статуса. Если верна версия с «пастухом», то предок был скотоводом, что типично для кочевых народов Северного Кавказа, Поволжья или Средней Азии. Если же в основе лежит «богатство» + «гнать» (в смысле «наживать»), то прозвище могло закрепиться за зажиточным, хозяйственным человеком.

Географически фамилия Мальсургенова встречается крайне редко, в основном на Северном Кавказе (Чечня, Ингушетия, Дагестан) и в среде калмыков. Написание с буквой «г» перед суффиксом указывает на то, что в исходном языке был гортанный или фарингальный звук, который в русской записи передали как «г». Это дополнительный аргумент в пользу тюркского или кавказского корня, а не славянского.

В отличие от фамилий, образованных от крестильных имен (Иванов, Петров), Мальсургенова — это прозвищная фамилия, которая прямо описывала занятие или характер человека. Она не прошла через церковный календарь, а возникла в быту и позже закрепилась как наследственная.