Фамилия Мамулины — один из тех случаев, когда на первый взгляд понятная основа таит в себе несколько разных возможностей, и разобраться с ней интереснее, чем кажется. В отличие от большинства фамилий на -ин, образованных от имени или прозвища отца, эта может вести родословную как минимум из двух совершенно разных источников.

Самая прямая версия — отчество от прозвища Мамуля. В русских говорах словом «мамуля» называли не только ласково мать, но и изнеженного, избалованного человека, «маменькиного сынка». Такое прозвище могли дать в семье или в деревне, и оно закрепилось за главой рода. Если исходить из этой модели, фамилия Мамулин (а Мамулины — её форма множественного числа, обозначающая род) образовалась стандартно: к основе Мамул- добавили притяжательный суффикс -ин, указывающий на принадлежность «чей?» — сын Мамули.

Однако есть и другой, менее очевидный путь. В некоторых регионах, особенно на юге России и в украинском пограничье, «мамуля» могло быть ласкательной формой личного имени Мамула, которое, в свою очередь, является производным от канонического имени Мамант (от греческого «мамма» — грудь, кормилица) или от редкого имени Мамун. В этом случае фамилия оказывается не прозвищной, а чисто крестильной, хоть и в уменьшительной форме. Различить эти версии без генеалогических документов почти невозможно: в быту прозвище и уменьшительное имя часто сливались.

Стоит обратить внимание на суффикс. Фамилии на -ин в русской традиции указывают на происхождение от слов женского рода (Мамуля — женского грамматического рода, хотя прозвище могло относиться к мужчине) или от основ на -а/-я. Это отличает их от фамилий на -ов/-ев. Мамулины — типичный пример «материнской» или, точнее, «прозвищной» модели, характерной для северных и центральных областей России, хотя сейчас фамилия встречается в разных регионах без ярко выраженной географической привязки.

Встречается и вариант написания через «ы» на конце — Мамулин. Это не ошибка, а грамматическая норма: когда говорят о семье в целом (семья Мамулиных), используют окончание -ых/-их. В паспорте же у каждого представителя рода будет стоять форма мужского рода — Мамулин, женского — Мамулина. Таким образом, Мамулины — это не столько фамилия, сколько родовое обозначение, объединяющее всех потомков того самого Мамули, кем бы он ни был: изнеженным сыном, человеком с ласковым прозвищем или носителем редкого крестильного имени.