Фамилия Мангадаева — редкий пример бурятской фамилии, где за основу взято не личное имя, а прозвище по национальному или географическому признаку. Словообразовательная модель здесь простая: к прозвищу Мангадай добавили русский патронимический суффикс -ев, получив таким образом фамилию в её привычной форме. В бурятской традиции фамилии на -ов/-ев стали массово появляться после революции, когда потребовалась унификация по русскому образцу. До этого крещёные буряты и казаки уже имели фамилии, а остальные пользовались именем отца в качестве родового прозвища.

Само прозвище Мангадай восходит к бурятскому слову «мангад» — «русский». Вероятно, так называли русского человека, который осел среди бурят и со временем стал частью местного общества. В этом случае фамилия Мангадаева буквально означала бы «потомок того русского». Есть и вторая версия: корень «мангад» может быть связан с гидронимом Мангу — так тунгусские народы Приамурья называли реку Амур. Если это так, то родоначальник фамилии мог жить на берегах Амура, и прозвище Мангадай указывало на его место рождения или проживания. Из двух версий первая выглядит правдоподобнее: прозвища по национальности встречаются у многих народов, а привязка к конкретной реке — случай более частный и менее типичный для бурятской ономастики.

Обратите внимание на суффикс -ай в прозвище Мангадай. В бурятском языке это показатель родительного падежа, и такие формы активно использовались при образовании фамилий: Батожабай, Мижидон, Балдано. Но в фамилии Мангадаева мы видим не просто суффикс -ай, а русское окончание -ев, что делает её гибридной — бурятская основа оформлена по русской модели. Это типично для XX века, когда бурятские фамилии адаптировали под общероссийский стандарт.

Фамилия редкая, и её носители, скорее всего, сосредоточены в Бурятии и соседних регионах. В дореволюционных записях она могла встречаться в виде Мангадай, без фамильного суффикса, — так фиксировали прозвища в метрических книгах. Сейчас форма Мангадаева закрепилась как стандартная, и её разбор позволяет увидеть, как в одной фамилии сплелись бурятское слово, русский суффикс и возможная история межэтнических контактов.