Фамилия Манолаки звучит для русского уха непривычно, и это первый ключ к её происхождению. Она образована не по русской, а по греческой или румынской модели. В основе лежит греческое имя Манолис, которое является народной формой от Эммануил (с древнееврейского — «с нами Бог»). Суффикс -аки в греческом языке — уменьшительно-ласкательный, аналог русского -еньк- или -ушк-. Так что Манолаки буквально означает «маленький Манолис» или «сын Манолиса». На русской почве эта фамилия закрепилась в форме Манолаки без изменений, так как для греческих фамилий на -аки, -иди, -пуло характерно неизменяемое окончание.

Носители фамилии Манолаки в России — это, скорее всего, потомки греческих переселенцев. Массовый приток греков в Российскую империю происходил в XVIII–XIX веках: после русско-турецких войн греки селились в Причерноморье, Крыму, Одессе, Мариуполе, а также на Кубани. Многие из них были торговцами, мореплавателями, ремесленниками или священнослужителями. Фамилия могла попасть и из румынского ареала: в Румынии и Молдавии греческие фамилии на -аки тоже распространены, и носители могли переселиться в Бессарабию или на юг Украины.

Интересная деталь: окончание -аки часто указывает на происхождение с Крита или Кипра, где этот суффикс особенно популярен. Однако в России фамилия Манолаки встречается редко и не образует крупных гнезд — это признак относительно позднего и немногочисленного переселения. Если ваш предок носил эту фамилию, почти наверняка он был греком по происхождению, а его предки — выходцами из Эгейского региона или Понта.