Фамилия Маналаки — редкий случай в русском ономастиконе. Её основа, скорее всего, не славянская, а греческая или молдавская, что сразу выделяет носителя среди типичных русских фамилий на -ов или -ин. Судя по окончанию, это не патроним (не «чей-то сын»), а прозвище или указание на происхождение.

Разбираем корень. «Маналаки» (или «Маналаке») — это форма греческого имени Манассия (Μανασσής), которое в народной традиции могло сократиться до Маналаки. В греческом суффикс -άκης (-акис) — уменьшительно-ласкательный, типичный для фамилий Крита и островов (например, Пападакис, Канакис). Таким образом, Маналаки — это «маленький Манассия» или «сын Манассии». Имя Манассия библейское, в переводе с иврита — «заставляющий забыть»; так звали одного из сыновей Иосифа Прекрасного.

Однако есть и вторая версия, связанная с Молдавией и Румынией. Там фамилия Маналаке (Mănălache) встречается чаще. Её выводят от румынского слова «mănălache» — так в некоторых регионах называли подмастерье мельника или работника, который ворошил зерно лопатой (от «măna» — рука, и «lac» — озеро, но скорее от тюркского «мана» — мера зерна). В таком случае предок был не просто крестьянином, а человеком, занятым в переработке зерна — довольно уважаемым ремеслом в доиндустриальной деревне.

География фамилии подсказывает: в России Маналаки — редкость, единичные случаи фиксируются на юге (Краснодарский край, Ростовская область) и в Москве. Это логично: греческие фамилии на -акис принесли в Россию переселенцы из Понта и Малой Азии в XIX — начале XX века, а молдавский вариант мог попасть с бессарабскими мигрантами. Оба пути ведут к Причерноморью.

Суффикс -и в русской записи вместо греческого -ис — обычное упрощение: при переносе в паспортную систему окончание часто обрубали или адаптировали. Так что фамилия Маналаки — яркий маркер не русской, а южноевропейской этнической истории, и её носители почти наверняка имели предков либо греческих торговцев и ремесленников, либо молдавских мельников.