Фамилия Мараханова — женская форма фамилии Мараханов, которая образована от мужского личного прозвища или имени Марахан. Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: к основе «Марахан» добавили типичный русский патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — «Мараханов сын»). Женский вариант получился заменой окончания на -а.

Корень «Марах-» вызывает вопросы. Самая вероятная версия — он восходит к тюркскому имени Марат (араб. «желанный», «цель») или его диалектной форме Марах. В тюркских языках суффикс -ан часто образует уменьшительно-ласкательные или усилительные варианты имён, так что Марахан могло быть ласкательным прозвищем человека по имени Марат или близкого к нему (например, Маратхан). Вторая гипотеза — связь с арабским словом «марах» («веселье», «игривость»), но она менее убедительна: в русской ономастике такие прямые заимствования без посредничества личного имени — редкость.

Географически фамилия Мараханов встречается прежде всего в регионах с сильным тюркским влиянием — в Татарстане, Башкортостане, а также среди кавказских народов (например, у кумыков или аварцев). Это указывает на то, что предки носителей фамилии могли быть выходцами из тюркской среды, принявшими русскую фамильную модель. В дореволюционной России такие фамилии часто получали крещёные татары или башкиры, а также представители горских народов, переходившие в православие.

С точки зрения социального контекста, фамилия не указывает на конкретное сословие: её могли носить как крестьяне, так и купцы или служилые люди. Единственное, что можно сказать с уверенностью: Марахановы — не потомки древнего русского боярского рода, их корни лежат в восточных именах и прозвищах, адаптированных русским языком.