Фамилия Мареняк — типичный пример украинской фамилии, образованной от нецерковного имени или прозвища Марена. В старину Мареной могли называть девочку, родившуюся в марте, или же дать это имя в честь языческого божества — Марены, которая в славянской мифологии олицетворяла зиму, смерть и плодородие. Впрочем, есть и более приземлённая версия: в некоторых говорах «марена» — это растение (вайда) или даже рыба (налим). Выбрать одну из них сложно, но имя-оберег с «мрачным» значением (чтобы злые духи не позарились на ребёнка) — самая распространённая практика в народной ономастике.

Словообразовательная модель проста: к основе Марен- добавили украинский суффикс -як, который указывает на принадлежность или характерный признак. В украинской традиции такие фамилии часто давали по имени отца или по прозвищу: Мареняк буквально означает «сын Марены» или «человек, связанный с Мареной». Этот суффикс встречается и в других украинских фамилиях (Григоряк, Иванюк), что подтверждает принадлежность Мареняка к западному или центральному ареалу Украины.

Географически фамилия тяготеет к западноукраинским землям — Львовской, Тернопольской, Ивано-Франковской областям, хотя отдельные носители встречаются и в Беларуси. В России она редка и чаще всего фиксируется у потомков переселенцев с Украины. Исторических источников, где упоминались бы дворяне или казаки Мареняки, нет: судя по всему, фамилия оставалась крестьянской или мещанской. Никаких громких исторических личностей с такой фамилией не известно — это обычная родовая метка, которая передавалась по мужской линии и закрепилась в документах к XIX веку.