Фамилия Мариняк — один из характерных примеров украинской модели фамилий на -як, которая в восточнославянской ономастике считается относительно редкой и территориально привязанной. В отличие от массовых -ов/-ев или -ин, суффикс -як в украинской традиции часто указывал на происхождение от определённого лица или на принадлежность к его роду (сравните: Степан → Степаняк, Гриць → Грицяк). В случае с фамилией Мариняк основа — крестильное имя Марин (уменьшительная или народная форма от канонического Марин), которое восходит к римскому родовому имени Marinus («морской»).

Основной путь образования фамилии — от отчества по отцу: «сын Марина» или «человек из рода Маринов». Менее вероятная, но возможная версия — происхождение от женского имени Марина. Филологи (в частности, Б. Унбегаун в «Русских фамилиях») отмечают, что фамилии от женских имён в славянской среде давались крайне редко — обычно в ситуациях, когда ребёнок рос без отца или мать играла доминирующую роль в семье. Поэтому версия с мужским именем Марин выглядит убедительнее и статистически правдоподобнее.

Географически фамилия Мариняк распространена прежде всего в западных областях Украины (Львовская, Тернопольская, Ивано-Франковская области), а также среди украинской диаспоры в Польше и Канаде. В России она встречается спорадически, часто как следствие миграций или смешанных браков. Важная деталь: в польской ономастике существует фамилия Mariniak с тем же корнем, но с другим суффиксом (-iak вместо -як), что указывает на разные региональные варианты одного и того же антропонимического типа.

Таким образом, предки человека с фамилией Мариняк с высокой долей вероятности были украинцами, а их родоначальника звали Марин (возможно, в миру — Маринко или Маринець). Фамилия не указывает на конкретное сословие или ремесло: её мог носить и крестьянин, и мещанин, и казак — суффикс -як в украинской традиции социально нейтрален.