Фамилия Малиняк — редкий пример того, как суффикс -ак (-як) превращает бытовое слово в устойчивое родовое прозвище. В русской, украинской и белорусской ономастике этот суффикс часто указывает на носителя признака: «тот, кто связан с тем, что названо в корне». Основа здесь — «малина», и логика прозвища могла быть разной.

Самая прямая версия: Малиняк — это человек, который жил рядом с малинником, разводил малину или торговал ею. В крестьянской среде такие прозвища по ягодам, грибам или деревьям давали без особой выдумки — для быстрой идентификации. Однако у фамилии мог быть и переносный смысл. В южнорусских и украинских говорах «малина» иногда обозначала не только ягоду, но и что-то приятное, сладкое, желанное. Тогда Малиняком могли прозвать ласкового, уступчивого или, наоборот, хитрого человека, который «прикидывается сладким».

Интересно, что фамилия почти не встречается в центральных великорусских губерниях. Её ареал — запад и юго-запад: Черниговщина, Подолье, Галиция. Это наводит на мысль, что перед нами скорее украинская или польская (по происхождению) фамилия, чем исконно русская. В польском языке есть слово maliniak — «малинник», и фамилия могла возникнуть независимо по той же модели.

Суффикс -як (-ак) в этой фамилии не уменьшительный, а характеризующий. Сравните: Борщак (любитель борща или тот, кто его варит), Гуляк (гуляка), Кожемяк (кожемяка). Малиняк в этом ряду — «малинник», «малиновый человек». Вариант написания с двумя «н» (Малинняк) встречается, но редко и, скорее всего, является результатом опечаток в документах XIX века, когда фамилии записывали на слух.

Есть и более спорная гипотеза: что в основе лежит не малина, а диалектное «мали́на» в значении «стая, ватага» (например, у рыбаков). Тогда Малиняк — член артели или ватаги. Но эта версия слабее: такое значение узкорегионально и не подтверждается массой однотипных фамилий. Правдоподобнее всё же ягодный корень.

Если ваши предки носили фамилию Малиняк, скорее всего, они происходили из западнорусских или украинских земель, а их прозвище закрепилось за кем-то, кто был тесно связан с малиной — либо как садовод, либо как человек с «малиновым» характером. Точнее сказать без генеалогического поиска по конкретной ветви невозможно.