Основой фамилии Малышняк послужило мирское имя Малыш. В семьях маленького ребенка часто называли просто Мальцом, Малютой, Малышом, Малым. И даже когда ребёнок становился взрослым, он по-прежнему носил детское имя Малыш, которое впоследствии закрепилось в фамилии. Согласно другой гипотезе, фамилия Малышняк восходит к прозвищу Малыш, которое указывало на особенности внешности человека, а именно — невысокий рост. Это были притяжательные прилагательные с суффиксами –ович/-евич, -няк, изначально указывающие на имя главы семейства. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Малыш, со временем получил фамилию Малышняк.