Фамилия Маргвели звучит непривычно для русского уха, и это не случайно: она грузинского происхождения. В отличие от большинства русских фамилий, образованных с помощью суффиксов -ов/-ев или -ин, Маргвели — это чистая основа, без типичного славянского окончания. В грузинском языке такие фамилии часто указывают на место жительства или род занятий предка.

Корень «маргвел» восходит к грузинскому слову «მარგველი» (маргвели), что означает «мельник». Соответственно, первый носитель этой фамилии, скорее всего, владел мельницей или работал на ней. Мельница в традиционном грузинском обществе была важным центром хозяйственной жизни, поэтому прозвище или профессиональное имя легко закрепилось за целым родом. В некоторых говорах возможна и связь с топонимом — селом или местностью под названием Маргвели, но основная версия остается профессиональной.

С точки зрения словообразования, Маргвели стоит в ряду других грузинских фамилий на -ели (например, Церетели, Джугели, Чиковани). Суффикс -ели в грузинском языке может указывать на принадлежность к чему-либо или происхождение откуда-либо. В случае с Маргвели он оформляет существительное «мельник» в фамилию, буквально означая «из мельников» или «мельничный».

Географически фамилия распространена в Западной Грузии, особенно в регионах Имерети и Гурии. В России и других странах бывшего СССР она встречается редко, в основном у потомков грузинских эмигрантов или переселенцев советского времени. В отличие от массовых русских фамилий, Маргвели не претерпела изменений при адаптации — ее не русифицировали, не добавляли окончаний, поэтому она сохранила исходную форму.

В исторических записях фамилия Маргвели известна с XIX века, но, вероятно, существовала и раньше. Поскольку она связана с ремеслом, ее носители в основном принадлежали к крестьянскому или мещанскому сословию. Дворянских ветвей с такой фамилией не зафиксировано, что подтверждает ее «рабочее» происхождение.