Фамилия Маринников — одна из тех, что хранит память о личном имени, но с необычным словообразовательным поворотом. В основе лежит крестильное имя Марин, которое в святцах соотносится с именем Марин (от латинского marinus — «морской»). Однако на русской почве форма Марин могла быть и народным вариантом от Марина: так в быту нередко называли мужчину, родившегося в семье, где мать или бабушку звали Мариной, или же просто в шутку-ласкательно.

Главная особенность фамилии — суффикс -ников. В русских фамилиях он встречается реже, чем просто -ов или -ин, и обычно указывает на принадлежность к роду занятий или прозвищу, образованному от существительного с суффиксом -ник: например, сапожник — Сапожников, плотник — Плотников. В случае с Маринниковым основа «Маринник» могла означать человека, который носил прозвище Маринник — то есть «сын Марина» или «человек, связанный с Марином». В некоторых говорах так могли называть и того, кто держал лошадей масти «марин» (тёмно-гнедой с рыжиной), но эта версия менее вероятна: прозвище от масти обычно закреплялось напрямую (Марин, Маринов), без лишнего суффикса.

Географически фамилия Маринников тяготеет к центральным и южнорусским областям, особенно к бывшим Курской, Орловской, Тамбовской губерниям, где имя Марин было в ходу у крестьян. В XIX веке её носители в основном числились среди государственных крестьян и мещан. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это подчёркивает её простонародное происхождение.

Таким образом, Маринников — это не просто «сын Марина», а человек, чьё прозвище или отчество было оформлено по модели, типичной для ремесленных и социальных прозваний: суффикс -ник превращал личное имя в устойчивое бытовое обозначение. Фамилия редкая, но прозрачная: она сразу отсылает к имени, которое сегодня почти вышло из употребления, но в крестьянской среде было вполне обычным.