Фамилия Маркелва — один из тех случаев, когда написание может сбить с толку. Скорее всего, перед нами нестандартная запись фамилии Маркелов или её диалектный вариант. В русской ономастике фамилии с суффиксом -ов/-ев образуются от полных форм крестильных имён, прозвищ или профессий. Основа здесь — имя Маркел (каноническая форма Маркелл, от латинского Marcellus — «посвящённый Марсу» или уменьшительное от Марк). В церковном календаре несколько святых с этим именем, поэтому оно было распространено на Руси. Если бы фамилия звучала как Маркелов, её носитель был потомком человека по имени Маркел (сын Маркела). Но окончание -ва указывает на женскую форму или на то, что фамилия была записана на слух: в некоторых говорах, особенно на севере и в Сибири, конечный согласный основы мог оглушаться или редуцироваться, и «Маркелов» на письме превращалось в «Маркелва». Встречается и вариант Маркелёв — с ударением на последний слог, что тоже меняет звучание.

Словообразовательная модель проста: корень «Маркел-» плюс суффикс принадлежности -ов- (в исходном варианте). Однако суффикс -ва в данном написании — это не стандартный русский патронимический суффикс, а, скорее, графическая ошибка или особенность местного произношения. В документах XVII–XVIII веков, когда фамилии только закреплялись, писцы часто записывали их так, как слышали, без строгих орфографических норм. Поэтому Маркелва могла возникнуть в переписи населения, где фамилию Маркелов записали с пропуском гласной или как краткую форму.

Географически фамилия редкая. В современных справочниках и базах данных (например, в «Списках населённых мест Российской империи» или в телефонных книгах) встречаются единичные случаи в Вологодской, Архангельской областях и на Урале. Это подтверждает версию о северном происхождении — именно там диалектное произношение с редукцией гласных давало такие формы. Социальный состав предков — скорее всего, крестьяне или посадские люди, так как дворянские роды с такой фамилией не фиксируются.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Маркелов — массовая, Маркелкин — редкая (от уменьшительной формы Маркелка), а Маркелва — уникальная запись, за которой стоит либо ошибка переписчика, либо фонетическая особенность говора. Для человека, ищущего свои корни, важно проверить документы дореволюционного периода именно в варианте Маркелов — с большой вероятностью это исходная форма.