Фамилия Маркеев ведет начало от имени Маркей, которое в русской народной традиции было уменьшительной или обиходной формой сразу нескольких крестильных имен: Марк, Маркелл и Маркиан. Все три восходят к латинскому корню, связанному с Марсом — римским богом войны, поэтому основное значение — «мартовский», «посвященный Марсу» или «воинственный». При этом у самого имени Марк есть и другое толкование: от латинского «молот» или, по менее распространенной версии, «сухой, увядающий». Но для фамилии Маркеев ключевая форма — именно Маркей, народный вариант, от которого через типичный русский патронимический суффикс -ев и образовалась фамилия: сын или потомок Маркея.

Суффикс -ев указывает на принадлежность к роду: так называемые «полные» фамилии на -ов/-ев в центральной России закрепились в основном к XVII–XVIII векам, когда крестьян и мещан начали записывать по отцу. Маркеевы, скорее всего, вышли из среды крестьян или посадских людей: имя Маркей было распространено именно в простонародье, а не в дворянской среде, где чаще использовали полные церковные формы. Географически фамилия встречается в Поволжье, на Урале и в центральных областях, но без ярко выраженного гнезда — это рядовая русская фамилия, нередкая, но и не массовая.

Интересная деталь: в старых документах фамилию могли записывать как Маркеев и Маркѣев (с ятем), а в некоторых говорах — через «а»: Маркаев. Такие варианты не меняют сути, но помогают проследить, как имя Маркей бытовало в разных регионах. Однокоренные фамилии — Марков, Маркелов, Маркианов, Маркевич — образованы от тех же исходных имен, но по разным моделям, и Маркеев стоит среди них как самая «обиходная» форма, без книжного налета.