Фамилия Маркграф образована от аналогичного прозвища, которое восходит к слову «маркграф». Маркграфом в раннем средневековье в Западной Европе называли должностное лицо в подчинении короля, наделенное широкими административными, военными и судебными полномочиями в марке. На своих территориях маркграфы обладали властью уровня герцога за единственным исключением: во время военных походов маркграфы следовали за герцогским знаменем. Институт маркграфства возник и был введен в правление Карла Великого в начале IX века. На границах своего государства Карл Великий создал: Аварскую, Фриульскую, Саксонскую, Сербскую и Испанскую марки. На восточной границе Баварии была образована Восточная марка (позже известная как Австрийская марка). После распада герцогств все маркграфы получили статус имперских князей, а «маркграф» стал просто титулом. В Италии, где императоры также ввели титул маркграфа, а также во Франции, он стал только дворянским титулом. Таким образом, прозвище Маркграф могло указывать на высокий социальный статус родоначальника, его влиятельность и состоятельность. Однако не исключено, что это прозвище получил и просто властный человек. Так, в Книге памяти Красноярского края записан немец Маркграф Александр Александрович, который родился в 1874 году в городе Переславль-Залесском Ярославской губернии.