Фамилия Марнуева звучит редко и непривычно для русского уха, и это не случайно. Её происхождение, скорее всего, не связано с исконно славянскими корнями, а уходит в языки народов Северного Кавказа. Основа фамилии — мужское имя Марна или прозвище Марну. В осетинском, ингушском или чеченском языке элемент «мар» может означать «мужчина», «герой» или восходить к имени Марна — уменьшительной форме от более длинных теофорных имен. Суффикс «-уев/-уева» — типичный для русских фамилий, образованных от тюркских или кавказских основ, но в данном случае он мог быть адаптирован при записи в документах. То есть фамилия Марнуева — это русифицированная форма отчества: «дочь (или жена) Марнуя», где Марнуй — местный вариант имени.

Вторая, менее вероятная, версия связывает фамилию с калмыцким или монгольским словом «марн» — «обман», «хитрость». Такое прозвище мог получить сметливый или изворотливый человек. Однако для фамилий с суффиксом «-уев» кавказский след выглядит убедительнее: именно в Дагестане, Чечне и Осетии часто встречаются фамилии с похожей структурой (например, Марнукаев, Марнушев). Географически носители фамилии Марнуева сегодня чаще всего живут в Ставропольском крае, Кабардино-Балкарии и Ростовской области — регионах с сильным кавказским влиянием.

Интересная деталь: ударение в фамилии обычно падает на второй слог — МарнУева, что тоже характерно для фамилий, пришедших из языков с фиксированным ударением. Если бы основа была славянской, ударение чаще ставили бы на первый слог. Социальный контекст: носители фамилии, вероятно, происходят из крестьянского или горского сословия, получивших фамилию при переписях XIX века. Дворянских родов с такой фамилией в исторических источниках не зафиксировано.