Фамилия Марсулев — редкая и с неочевидной этимологией. Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ев, указывающий на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — Марсулев, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Марсул. Но откуда взялась сама основа?

Вероятнее всего, в основе лежит тюркское или арабо-тюркское имя Марсул. В языках Поволжья и Средней Азии компонент «марс» может восходить к арабскому «марс» (счастье, удача) или к тюркскому «марс/марслы» (мужественный, смелый). Суффикс -ул характерен для многих тюркских имен (например, Айсул, Тимурсул). Таким образом, Марсул — это личное имя, которое могло означать «счастливый» или «отважный». Фамилия образована от него по русской модели, что типично для регионов с длительным русско-тюркским взаимодействием: Поволжье, Приуралье, Западная Сибирь.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с греческим именем Марсий (Μαρσύας) через народную переделку. Марсий — сатир из греческих мифов, соперник Аполлона. Однако для фамилии такой путь маловероятен: греческие имена редко давали прозвища в русской крестьянской среде, а если и давали — то через церковные святцы (например, Маркел). Форма «Марсул» к святцам не привязана.

Географически фамилия Марсулев встречается крайне редко, рассеяна по разным областям России. Нет выраженного гнезда, что говорит о позднем закреплении или о малочисленности рода. Сословное происхождение установить сложно: по модели образования фамилия могла принадлежать как крестьянам (отчество от прозвища), так и служилым людям (например, татарам-мурзам, перешедшим на русскую службу и получившим фамилию по отцу).

Единственная деталь, которая выделяет фамилию на фоне других, — её «непрозрачность». Если бы основа была славянской (например, от «морс» или «марс» как планета), мы бы легко её прочитали. Но Марсулев стоит в ряду фамилий, которые требуют обращения к тюркской ономастике. Это не делает фамилию «экзотичной», но указывает на конкретный культурный слой — потомков людей, носивших мусульманские или тюркские имена, адаптированные русским языком.