Фамилия Мартакеев — редкая, с ясной, но неочевидной на первый взгляд структурой. Её основа — личное имя Мартак, которое в русской традиции почти не встречается, зато хорошо известно у тюркских народов. Скорее всего, перед нами фамилия тюркского происхождения, адаптированная русским суффиксом принадлежности -ев.

Имя Мартак — это форма от арабского имени Мартада (или Мартаза), означающего «желанный», «долгожданный». В тюркской среде, особенно у татар и башкир, такие имена нередко давали долгожданным детям, как оберег или пожелание. Встречается и другая версия: Мартак может быть производным от «март» — месяца, когда ребёнок родился, но это менее вероятно, так как в ономастике имя, связанное с месяцем, обычно звучит иначе (Мартов, например). Правдоподобнее связь с арабским корнем.

Суффикс -ев указывает на модель образования: «чей?» — Мартакеев, то есть сын или потомок Мартака. В русских фамилиях этот суффикс появляется, когда основа оканчивается на мягкий согласный или на -а, -я, что и произошло: Мартак → Мартакев → Мартакеев (с интерфиксом -е- для благозвучия). Форма без интерфикса (Мартаков) была бы логичнее для твёрдой основы, но в данном случае язык «смягчил» звучание.

Географически фамилия привязана к регионам Поволжья и Приуралья — территориям расселения татар и башкир, где подобные имена были обычны. Встречается она и у русских, но почти всегда указывает на смешанные браки или на то, что предки приняли православие, оставив родовое имя. Сословного барьера у фамилии не было: её могли носить и крестьяне, и служилые татары, переходившие на русскую службу и получавшие поместья.

Таким образом, Мартакеев — фамилия-патроним, говорящая о предке по имени Мартак. Это не прозвище по ремеслу или внешности, а именование по отцу, что типично для позднего этапа формирования русских фамилий (XVII–XIX века). Единственная сложность — возможная путаница с фамилией Мардакеев (от имени Мардак), но это самостоятельная ветвь.