Фамилия Мащиков — из числа тех, что хранят в себе загадку украинского слова, изменившегося под влиянием живой народной речи. В её основе лежит прозвище Мащик, а вот что оно означало — вопрос, на который у историков нет однозначного ответа. Разбираем по порядку.

Самая распространённая версия отсылает к украинскому глаголу «мащити». В переводе на русский он означает «укрывать кого-то или что-то», а в переносном смысле — «льстить» или даже «давать взятки». Если следовать этой логике, прозвище Мащик мог получить человек, который часто помогал другим укрыться от опасности, был своего рода заступником или покровителем. Менее лестное значение — льстец или тот, кто задабривал нужных людей подарками, — тоже имело право на жизнь, но вряд ли такое прозвище закрепилось бы за человеком с уважением.

Вторая гипотеза связана с другим украинским глаголом — «мастити», то есть «мазать». Но и тут не всё просто: у этого слова в крестьянском быту было несколько конкретных применений. Мазать можно было колеса телеги дёгтем, чтобы они не скрипели, или обмазывать стены дома глиной. В таком случае прозвище Мащик указывало бы не на черту характера, а на род занятий — человека, который постоянно имел дело с мазью, дёгтем или глиной. Эта версия выглядит даже правдоподобнее: прозвища по ремеслу на Руси встречались чаще, чем прозвища по отвлечённому действию.

Интересно, что обе версии уживаются в одном слове, и обе имеют право на существование. Украинские говоры богаты на похожие по звучанию, но разные по смыслу корни, и при переносе в русскую среду они легко смешивались. Поэтому потомки человека по прозвищу Мащик могли и не задумываться, что именно означало слово, давшее начало их фамилии.

Сама фамилия образована по классической модели: к основе Мащик добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов. Такой способ словообразования был самым распространённым в XV–XVII веках, когда фамилии формировались из прозвищ отца. Мащиков — это буквально «сын Мащика», «тот, кто из рода Мащиковых».

Сам суффикс -ик в прозвище Мащик — тоже отдельная деталь. В украинском языке он часто придаёт слову ласкательный или уменьшительный оттенок. Возможно, Мащиком называли не взрослого мужчину, а молодого парня, который помогал мазать телеги или укрывать возы от дождя. Со временем прозвище закрепилось за ним и перешло к детям уже как фамильное имя.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским землям, где глаголы «мащити» и «мастити» были в ходу в повседневной речи. На севере России такая фамилия почти не встречается, что косвенно подтверждает её южное происхождение.

Точных сведений о дате появления фамилии или о знаменитых носителях в открытых источниках нет — и это нормально для фамилии, которая не принадлежала дворянским родам. Скорее всего, Мащиковы — потомки крестьян или ремесленников, и их фамилия — просто память о прозвище далёкого предка, которое сегодня уже невозможно расшифровать с полной уверенностью.