Фамилия Машихин образована от краткой формы женского имени Мария — Машиха. В переводе с древнееврейского это имя означает «любимая, желанная», а также «госпожа». Мария — одно из самых распространённых женских имён у христианских народов, ведь так звали мать Иисуса Христа. В православии, правда, имя дают обычно не в честь Богородицы, а в честь других святых — например, Марии Египетской или Марии Магдалины, но популярности ему это не убавило.

Сама по себе модель образования фамилии от женского имени для славянской традиции нетипична. Фамилии в подавляющем большинстве случаев происходили от мужских имён и прозвищ: Иван → Иванов, Пётр → Петров. Женская основа — явление редкое, и оно почти всегда указывает на особый семейный уклад. Скорее всего, Машихиным называли сына вдовы, которую окружающие знали как Машиху. Женщине приходилось в одиночку поднимать детей, и её роль в семье была настолько значимой, что именно по ней, а не по отцу, определили ребёнка. Потомок этой женщины со временем и получил фамилию Машихин.

Суффикс -ин здесь работает по стандартному правилу: он указывает на принадлежность, отвечая на вопрос «чей?». Машихин — значит «сын Машихи», «тот, кто из семьи Машихи». Такая словообразовательная цепочка встречается и в других фамилиях от женских имён, например, Марьин, Татьянцев, Аннушкин, но все они заметно уступают по частотности фамилиям от мужских основ.

Любопытно, что форма Машиха — это не просто сокращение, а скорее просторечный, даже несколько фамильярный вариант имени. Подобные образования с суффиксом -их- в народной речи несли оттенок снисходительности или уважительной простоты. Впрочем, для деревенской среды XIX века, где фамилии только закреплялись за крестьянскими семьями, такое прозвище звучало естественно и понятно: Машиха — это та самая Мария, вдова, хозяйка, мать.

Отдельного внимания заслуживает ударение. В фамилии Машихин оно падает на второй слог — Маши́хин, хотя имя Машиха в живой речи могли произносить по-разному. Эта особенность роднит фамилию с целым пластом русских фамилий на -ихин, которые часто имели диалектное или северное происхождение, хотя сама Мария — имя общерусское, так что привязывать фамилию к одному региону было бы ошибкой.

В итоге фамилия Машихин — редкий пример того, как женское имя и женская судьба определили родовое прозвание. За ней стоит не абстрактная генеалогия, а конкретная история: женщина, воспитавшая детей без мужа, и её потомки, которые понесли её имя дальше.