Фамилия Машины — одна из тех редких русских фамилий, которые образованы напрямую от женского имени, а не от мужского. В её основе лежит краткая форма Маша, которая служит уменьшительным от канонического имени Мария. В переводе с древнееврейского Мария означает «любимая», «желанная» или «госпожа», и это значение через цепочку поколений перешло в фамилию.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: к основе Маш- добавили суффикс -ин, который в русской ономастике указывает на принадлежность. Фамилии на -ин традиционно отвечали на вопрос «чей?» и означали «сын такого-то» или «человек из семьи такого-то». То есть Машины — это буквально «дети Маши». Такой тип фамилий широко распространён в северных и центральных регионах России, где притяжательные формы на -ин встречаются чаще, чем на юге и западе.

Интересно, что в большинстве случаев русские фамилии от женских имён возникали не напрямую, а через мужское отчество. Например, от имени Мария сначала появлялось мужское имя Маша, которое давали ребёнку в семье в честь матери или бабушки, а уже от него — фамилия. Поэтому Машины — это потомки человека, которого в быту звали Машей, независимо от его официального пола. Такая практика была особенно распространена в крестьянской среде, где внутрисемейные прозвища нередко закреплялись за детьми.

Стоит отличать фамилию Машины от созвучной, но иной по происхождению фамилии Машковы. Вторая восходит к мужскому имени Машко, которое является народной формой от Матвей или Макар. В случае с Машиными мы имеем дело с более прямым и однозначным образованием от женского имени, что делает эту фамилию сравнительно редкой и заметной на фоне типовых «патронимических» фамилий.

В письменных источниках фамилия фиксируется с XVII–XVIII веков, когда у крестьян и посадских людей начали массово появляться наследственные прозвания. Тогда же закрепилась и форма множественного числа — Машины, которая в документах часто употреблялась для обозначения всей семьи или рода. Сегодня носители фамилии встречаются по всей России, но чаще всего — в Поволжье и на Урале, куда в разное время мигрировали крестьянские семьи из центральных губерний.