Фамилия Маслаган звучит необычно для русского уха и сразу вызывает вопросы. Первое, что бросается в глаза, — в ней нет типичных русских фамильных суффиксов (-ов, -ин, -ский). Это указывает на то, что перед нами, скорее всего, фамилия украинского или белорусского происхождения, причем довольно поздняя по времени оформления.

Основа фамилии — «маслаган». В украинском и южнорусских говорах это слово имеет конкретное значение: так называют остатки, отходы после вытапливания сала или масла, а также перетопленное сало низкого качества. Человек, получивший такое прозвище, мог быть скорняком, салотопом или торговцем съестными припасами. Прозвище могло закрепиться и за человеком с тяжелым, «сальным» характером, или, напротив, за говорливым и льстивым — по аналогии со скользким жиром.

Фамилия образована по продуктивной южнорусской и украинской модели — без дополнительного суффикса, прямым переносом прозвища в фамилию. Такие «чистые» фамилии часто встречаются у казачества и крестьянства. В написании возможен вариант «Маслагон», если слово произносилось с «оканьем», но основная форма закрепилась через «а».

Географически фамилия тяготеет к западу и югу — ее можно встретить в Черниговской, Полтавской, Харьковской областях, а также в приграничных районах России. Встречаемость крайне низкая, что делает фамилию редкой и локальной. Сословно предки, скорее всего, относились к казакам или государственным крестьянам, но не к дворянству — фамилии такого типа редко фиксировались в родословных книгах.

Таким образом, Маслаган — это прозвище по роду занятий или свойству характера, застывшее в фамилии без изменений. Носитель такой фамилии может быть уверен: его предки жили на юге или юго-западе и, вероятно, были связаны с ремеслом или торговлей продуктами животноводства.