Фамилия Масликовы принадлежит к распространённому типу русских фамилий, образованных от личного прозвища. В её основе лежит прозвище Маслик, и здесь есть как минимум две версии происхождения, и стоит разобраться, какая из них убедительнее.

Первая и наиболее правдоподобная версия связывает прозвище Маслик с глаголом «маслить» в переносном смысле — задабривать, умасливать. В этом случае Масликом называли баловня, любимца, которого нежили и всячески опекали. Такое прозвище могло закрепиться за избалованным ребёнком или за человеком, который умел всех умаслить, добиться своего лестью и мягкостью. Потомок человека с таким прозвищем со временем получил фамилию Масликов, то есть буквально «сын Маслика».

Вторая версия отталкивается от прямого значения слова «масло». Масликом могли прозвать торговца маслом, маслодела или просто любителя плотно поесть, того, кто «ел много масла». Однако эта гипотеза выглядит слабее: для обозначения ремесла в русском языке чаще использовались другие суффиксы, например, Масленников. Форма же Маслик с уменьшительным суффиксом -ик указывает скорее на личную характеристику, чем на профессию. Поэтому первая версия, связывающая прозвище с ласковым отношением, представляется более правдоподобной.

Стоит обратить внимание и на словообразовательную модель. Суффикс -ов в фамилии Масликов — это типичный патронимический маркер, отвечавший на вопрос «чей?». Такую модель в XV–XVII веках использовали повсеместно, когда фамилии только начинали закрепляться за крестьянскими и посадскими родами. Интересно, что в этом же ряду стоят однокоренные фамилии Маслин, Маслиев, Масленников, но у каждой из них своя история: Масленников — от названия профессии, а Масликов — от личного прозвища.

О точном месте и времени возникновения фамилии Масликовы говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был длительным и шёл в разных регионах с разной скоростью. Однако, судя по форме, фамилия не принадлежала к аристократическим родам, а скорее всего, закрепилась среди крестьян или посадских людей. Сегодня она встречается по всей России, но чаще — в центральных и южных областях, где было развито скотоводство и, соответственно, производство масла.

Фамилия Масликовы — это не просто семейное имя, а замечательный памятник славянской письменности и культуры. Она сохранила в себе живое народное слово, которое уже вышло из активного употребления, но продолжает звучать в фамилиях наших современников.