Фамилия Масликов происходит от прозвища или нецерковного имени Маслик. В старину так могли назвать человека по нескольким причинам, и самая вероятная из них связана не с едой, а с характером. Масликом в народе называли баловня, любимца, того, кого нежили и всячески опекали. Слово это звучит ласково, с тем же оттенком, что и «масленичный», то есть желанный, холеный. Потомок человека с таким прозвищем со временем получал фамилию Масликов — по обычной модели «чей сын?» — сын Маслика.

Впрочем, есть и вторая версия, более прозаичная. Масликом могли прозвать торговца маслом, либо человека, который его сбивал, — ремесло в деревнях было распространенное, а прозвища по занятию давали охотно. Но эта гипотеза выглядит слабее: прозвища по ремеслу чаще превращались в фамилии с суффиксом, указывающим на деятельность, а здесь мы видим чисто уменьшительно-ласкательную форму. Поэтому версия о «балованном любимце» правдоподобнее.

Сама фамилия Масликов — русская, с типичным патронимическим суффиксом -ов, который закрепился за ней в XV–XVII веках, когда фамилии формировались у крестьян и посадских людей. Интересно, что в некоторых говорах слово «маслик» имело и другое значение — так называли небольшой масленок, гриб, растущий под соснами. Не исключено, что прозвище могло прицепиться к грибнику или человеку, жившему у масляного бора, но эта версия еще более редкая и локальная.

Однокоренные фамилии — Маслов, Масленников, Маслин — встречаются чаще, но Масликов сохранил именно уменьшительную форму основы, что выдает его более личное, даже семейное происхождение. Среди носителей фамилии нет громких исторических фигур, о которых писали бы энциклопедии, — это фамилия простых людей, чья история растворяется в массе крестьянских и мещанских родов центральной России. Зато она хорошо показывает, как прозвище, данное одному человеку за его характер, пережило столетия и стало родовым знаком.