Фамилия Маслиников — наглядный пример того, как русская фамилия может вырастать из простого бытового занятия, а не из имени или географического названия. Её основа — слово «масло», но не в современном «сливочном» смысле, а в старом, промысловом. В XVI–XVII веках маслинником называли не того, кто ел много масла, а человека, который его производил: сбивал, топил, отжимал растительное масло из семян льна или конопли. Это было вполне уважаемое ремесло, ведь масло было и продуктом питания, и сырьём для лампад, и частью обмена.

Модель образования здесь классическая для русских фамилий: суффикс -ник- указывает на лицо по роду деятельности (сравните: охотник, плотник, сапожник), а затем фамильный суффикс -ов добавил значение принадлежности — «сын маслинника» или «из семьи маслинника». Таким образом, Маслиников — это не «человек, который делает масло», а «потомок того, кто его делал». Это типичная «профессиональная» фамилия, каких много в русском ономастиконе: Кузнецов, Мельников, Плотников.

Примечательно, что форма «Маслиников» встречается реже, чем вариант «Масленников». Разница в написании — следствие диалектного произношения: в некоторых говорах «е» переходило в «и» в безударной позиции. В дореволюционных метрических книгах можно встретить оба варианта даже в одной волости. Поэтому, если ваши предки писались через «и», это не ошибка, а живая черта местного говора, закрепившаяся в документе.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным губерниям России, где было развито льноводство и производство растительного масла. В южных чернозёмных областях её почти нет — там масло делали из подсолнечника, но называли мастеров чаще «оле́йниками» (от «олей» — растительное масло). Так что Маслиников — это ещё и маркер того, что предки жили в зоне традиционного льно-конопляного хозяйства.

В сословном плане носители фамилии почти всегда были крестьянами или мещанами. Дворянских родов Маслиниковых не зафиксировано, что логично: ремесленная фамилия указывает на происхождение из податных сословий. Если и встречались купцы с такой фамилией, то, скорее всего, из разбогатевших крестьян, сохранивших родовое прозвание.