Фамилия Маслинниковы — это классическая русская «профессиональная» фамилия, которая произошла от прозвища Маслинник. Чаще всего так называли человека, который торговал маслом — коровьим, конопляным или льняным. В старину торговля маслом была делом ходовым, и прозвище закреплялось за человеком прочно, переходя к его детям и внукам.

Впрочем, есть и вторая, не менее интересная версия. Маслинником могли прозвать и ребенка, родившегося на Сырной седмице — в разгар Масленицы. Эта неделя была временем обильной еды, блинов и веселья, и имя-прозвище по календарю или празднику давали охотно. Так что предок Маслинниковых мог быть либо предприимчивым купцом, либо человеком, чье появление на свет совпало с шумным народным гуляньем.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная. К основе «масл-» добавили суффикс «-ник», который в русском языке указывает на род деятельности (как, например, в словах «охотник», «сапожник», «мясник»). Затем от прозвища Маслинник через притяжательный суффикс «-ов» образовали фамилию: Маслинников — то есть «сын Маслинника», потомок того самого маслоторговца или масленичного именинника.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век, и шел в разных землях неравномерно. Однако по суффиксу «-ов» можно смело утверждать, что фамилия оформилась в центральной или северной части России, где эта модель была доминирующей, и закрепилась за крестьянским или посадским сословием. В южнорусских и украинских землях для такого прозвища скорее использовали бы окончание «-енко» или «-ук».

Интересно, что фамилия не потеряла связи с бытовой лексикой: еще в XIX веке слово «масленник» (с одной «н») в некоторых говорах означало не только торговца, но и бойкого, ухватистого человека, который «как сыр в масле катается». Это добавляет фамилии еще один оттенок — возможно, прозвище отражало не ремесло, а характер родоначальника.

Что касается написания: в фамилии сохранилась двойная «нн» — одна от суффикса «-ник», вторая от притяжательного «-ов». Это отличает её от более распространённых однокоренных фамилий вроде Масленников, где корень и суффикс слились воедино. Такая орфографическая двойственность — не ошибка, а живая история языка, сохранившая в себе память об исходном прозвище.