Фамилия Мастакалова — женская форма, а мужская, Мастакалов, образована по стандартной русской модели с суффиксом -ов. Основа здесь — прозвище Мастак, которое в русских говорах имело чёткое и живое значение. Слово «мастак» в старорусском языке и диалектах означало «искусник, мастер своего дела, умелец, ловкий человек». В словаре Даля «мастак» — это «дока, мастер, искусник, ремесленник, знаток». Соответственно, прозвище Мастак давали человеку, который славился умением делать что-то лучше других: будь то плотник, кузнец, портной или просто человек с золотыми руками.

Модель образования фамилии проста: прозвище Мастак + патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность («сын Мастака»). Со временем фамилия закрепилась за потомками этого умельца. Важно, что это не редкая или книжная фамилия, а именно бытовая, народная — она возникла в среде, где прозвище было точной характеристикой человека, а не случайным звуком.

Географически фамилия Мастакалов (и Мастакалова) встречается преимущественно в центральных и южных регионах России, особенно в Поволжье и на Урале. Встречаются и варианты написания с одной «л» — Мастакалов, что связано с орфографической нестабильностью XIX века, когда фамилии записывали на слух. В ономастических справочниках фамилия не относится к числу массовых, но и не является уникальной: её носители — потомки тех самых «мастаков», мастеровых людей, которые кормились своим ремеслом.

Стоит упомянуть, что слово «мастак» имеет параллели в других славянских языках (например, в польском «majster» из немецкого, но с другим корнем), однако в русском оно исконное, связанное с глаголом «мостить» в смысле «устраивать, прилаживать». Таким образом, фамилия Мастакалова — прямое указание на профессиональное или личное качество предка: он был мастером, знатоком, человеком, к которому шли за советом и помощью в любом деле.