Фамилия Масцевой — редкий пример, где окончание -ой скрывает не типичный суффикс принадлежности, а, скорее всего, старую краткую форму прилагательного. В русской ономастике фамилии на -ой, как правило, происходят от прозвищ или прилагательных, указывающих на характерный признак человека: «Масцевой» значит «тот, кто имеет отношение к маслу» или «маслянистый». Полная форма звучала бы как «Масцевый», но в бытовой речи окончание стянулось.

Основа «масц-» — это диалектный или просторечный вариант слова «масло». В южных и западных русских говорах, а также в украинском и белорусском языках, «масце» или «масцо» — уменьшительно-ласкательное обозначение масла, особенно коровьего. Соответственно, прозвище Масц (от которого пошла фамилия) мог получить либо человек, занимавшийся производством или продажей масла — маслодел, торговец на базаре, — либо тот, кто был «масляным» по характеру: льстивый, умеющий «подмаслить», угодить. Второй вариант менее вероятен, но не исключён.

Суффикс -ев- в составе фамилии указывает на модель образования от прозвища на -ец или -ц: Масцев → Масцевой. Сравните с фамилиями Бойцовой, Кузнецовой, где -ц- переходит в -ц-. Однако в случае Масцевой ударение падает на последний слог, что сближает её с фамилиями-прилагательными типа Боровой, Луговой, где -ой — не суффикс, а окончание, указывающее на признак. Таким образом, перед нами гибридная форма: основа от прозвища, оформленная как притяжательное прилагательное.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине. Встречаемость крайне низкая, что говорит о локальном происхождении — возможно, в одном селе или волости. В дореволюционных переписях носители могли записываться как Масцовы, но под влиянием местного говора (аканья и яканья) форма закрепилась как Масцевой. Интересно, что в некоторых списках XIX века встречается вариант Масцевый — с полным окончанием, что подтверждает нашу версию о прилагательном.

Искать прямую связь с маслом в современном значении не стоит: предок, скорее всего, был не просто поваром, а именно ремесленником — сбивал масло, топил его или торговал им. В крестьянской среде такое занятие выделяло человека, давая ему устойчивое прозвище, которое затем перешло в фамилию.