Фамилия Мастушкин — это классический пример русской фамилии, рожденной из личного прозвища. В ее основе лежит прозвище Мастушка, а суффикс «-ин» указывает на принадлежность: Мастушкин буквально означает «сын Мастушки», «тот, кто из рода Мастушки». Такая модель была одной из самых распространенных на Руси, когда имя отца или деда становилось родовым именем для потомков.

Корень «маст» сразу отсылает нас к миру ремесла и умения: вспомним «мастака», «мастера», «мастерового». Смысл прозвища ясен — перед нами человек, который умеет делать что-то своими руками лучше других. Однако уточнить, каким именно ремеслом владел основатель рода, мы не можем. Слишком много веков отделяет нас от того момента, когда прозвище закрепилось за семьей. Но сам факт, что предки Мастушкиных слыли искусными умельцами, сомнений не вызывает.

Любопытную деталь добавляет уменьшительно-ласкательный суффикс «-ушк». В «Толковом словаре живого великорусского языка» Владимира Даля находим смоленское слово «мастюшка» со значением «маленький». Это дает основание для второй, не менее правдоподобной версии: прозвище Мастушка могло закрепиться за подмастерьем, который только постигал азы ремесла, либо за мастером невысокого роста. Согласитесь, прозвище, данное с теплотой или легкой иронией, приживается в народе куда быстрее, чем торжественное и официальное.

Точное место и время возникновения фамилии Мастушкин установить сложно — процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век, и проходил в разных регионах по-разному. Но это не умаляет ценности фамилии как памятника славянской письменности и культуры. Она сохранила для нас память о конкретном человеке, которого когда-то уважительно или с усмешкой называли Мастушкой, и о его потомках, продолживших его дело.