Фамилия Масютенко — типичный пример украинской фамилии, которая отвечает на вопрос «чей ты?» и буквально означает «сын Масюты». В основе лежит имя или прозвище Масюта, а суффикс -енко, самый распространённый в украинской ономастике, как раз и закреплял за потомками родство по отцу: Масютенко — это «масютин сын», а со временем — его наследники и вся семья.

Чаще всего Масюту связывают с производной формой крестильного имени Максим. В переводе с древнегреческого Максим значит «величайший, превеликий», и в народной среде это имя быстро обрастало уменьшительными вариантами: Максюта, Масюта, Масюк. Церковь почитала нескольких святых с этим именем, в том числе преподобного Максима Кавсокаливита, подвизавшегося на Афоне в XIII веке, так что имя было хорошо известно и уважаемо.

Есть и другая, более прозаичная версия. В украинском языке бытует прилагательное «масюнiнький» — то есть «маленький, крошечный». От него легко могли образовать мирское имя Масюта, которое давали ребёнку не по церковному календарю, а по народной традиции. Обычай нарекать младенца словом со значением «малыш» сохранялся даже после крещения Руси: считалось, что такое имя убережёт от сглаза и злых сил. Этот обычай породил целый пласт фамилий от основ Малой, Малец, Масюта, Масюк, и фамилия Масютенко стоит в этом ряду.

Какая из версий правдоподобнее? Обе имеют право на жизнь, но первая — от имени Максим — выглядит убедительнее. Имя Максим было широко распространено, и его просторечные формы закономерно давали фамилии. Версия с «маленьким» тоже возможна, но она опирается на редкое диалектное слово, тогда как связь с Максимом лежит на поверхности и подтверждается множеством аналогичных фамилий: Максютенко, Максюта, Масюков.

Сам корень Мас- в данном случае к маслу отношения не имеет, хотя у неподготовленного человека такая ассоциация возникает в первую очередь. Это типичная ловушка народной этимологии: фамилия звучит знакомо, и мозг подставляет привычное значение, хотя историческое происхождение совсем иное.

Географически фамилия Масютенко привязана к территории современной Украины, особенно к её центральным и северным областям, а также к югу Беларуси. Именно там суффикс -енко формировал фамилии наиболее активно, и оттуда носители фамилии расселились по другим регионам, в том числе в Россию и дальше за рубеж.

Изначально Масютенко — фамилия крестьянская и казацкая, без дворянского оттенка. Её носили люди простого звания: хлеборобы, ремесленники, казаки. В документах Российской империи такие фамилии фиксировали в переписях и ревизских сказках, когда закрепляли наследственное прозвание за целым родом. Сегодня Масютенко — редкая, но живая фамилия, и каждый её носитель может выбирать, какая история ему ближе: гордое «величайший» или ласковое «маленький».