Фамилия Маталинова — женская форма от Маталинов, и её разумнее разбирать в мужском варианте, чтобы понять корень. Основа здесь — «Маталин», и сразу бросается в глаза суффикс -ин, характерный для русских фамилий, образованных от личных имён, прозвищ или названий профессий, оканчивающихся на -а или -я. То есть предка могли звать Маталя, и от этого прозвища пошла фамилия.

Что могло значить само прозвище Маталя? Тут есть несколько версий, и самая правдоподобная связана с диалектным глаголом «матать» — в ряде русских говоров это означало «мотать, наматывать, сматывать в клубок». Маталей могли прозвать прядильщика, ткача или того, кто занимался изготовлением верёвок и канатов. В ремесленных слободах и деревнях такое занятие было распространено, и прозвище могло закрепиться за целым родом.

Менее вероятная, но возможная версия отсылает к личному имени Матвей. В народной речи имя Матвей нередко сокращали до Матя, а от него через суффикс -ал- (сравните: Коля — Коляля, хотя это редкая модель) могло образоваться Маталя. Но такая цепочка сложна и нетипична для русской ономастики, поэтому версия с ремеслом выглядит убедительнее. В любом случае, суффикс -ин указывает на принадлежность: «сын Матали» или «из семьи Матали».

Географически фамилия Маталинов не относится к числу широко распространённых. Встречается она преимущественно в центральных и северных областях России — в Вологодской, Архангельской, Костромской губерниях, где традиционно было развито льноводство и связанное с ним ремесло. Сословно носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми, а не дворянами — у последних фамилии чаще образовывались с суффиксом -ов/-ев от имён на твёрдый согласный.

Интересная деталь: в некоторых старых записях фамилия могла писаться через «о» — Маталиновъ, а в устной речи могла редуцироваться до Матали́нов с ударением на последний слог. Это не меняет сути, но показывает, как фамилия жила в народе до унификации написания в советское время. Однокоренные фамилии — Маталин, Маталов, Матасов — могут иметь ту же основу, но с разными суффиксами, что говорит о множестве прозвищ от одного корня в разных регионах.