Фамилия Матанцев образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Прозвище Матанец, скорее всего, образовано от глагола «матаситься», который в пермских и вологодских говорах означал «мотаться, качаться, ломаться, кривляться, прыгать». Следовательно, Матанцем могли прозвать шута, кривляку, скомороха. Не исключено, что в основу фамилии легло и тюркское слово «matah» - «добро». Возможно, что предок обладателя данной фамилии происходил с Востока и носил имя Матах, которое на русской почве приобрело уменьшительную форму Матанец, послужившее источником для фамилии. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Матанец, со временем получил фамилию Матанцев. О точном месте и времени возникновения фамилии Матанцев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Матанцев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.