Фамилия Матерновский — одна из тех, что сразу настораживает: основа «матерн» звучит и по‑русски, и не совсем. На самом деле перед нами типичная польская или западнорусская фамилия, образованная по модели на -ский, которая в XVII–XIX веках была маркером шляхетского или духовного сословия. Корень здесь — не русское «мать», а польское materna (материнский, родной), либо топоним Матерново. Такое название деревни или усадьбы действительно существует: несколько населённых пунктов с корнем Матерн- зафиксированы в исторической Мазовии и на территории современной Западной Беларуси. Владелец такого поместья или выходец из него получал фамилию по названию места — Матерновский.

Менее вероятная, но возможная версия — происхождение от прозвища Матерна. В старой польской речи materna могло означать «родной, кровный» или даже «маменькин сынок», но вряд ли такое прозвище давали без иронии. В русском контексте фамилия могла возникнуть и через семинарскую традицию: будущих священников нередко наделяли «благозвучными» фамилиями от латинских или польских корней. Латинское maternus — «материнский, родной» — вполне подходило для искусственной фамилии выпускника духовной академии.

По суффиксу -ский фамилия однозначно указывает на дворянское или духовное происхождение носителя. В отличие от крестьянских фамилий на -ов/-ев, которые закреплялись за целым родом по имени отца или ремеслу, Матерновский — фамилия шляхетского типа. В Российской империи такие фамилии чаще всего встречались среди польской шляхты, перешедшей в православие, или среди белорусской мелкопоместной знати. Географически фамилия до сих пор плотнее всего представлена в западных областях Беларуси, на границе с Польшей, и в исторической Волыни. В России Матерновские — редкие гости, в основном потомки переселенцев конца XIX века.

Правописание фамилии устойчивое: только через «о» — Матерновский, никаких вариантов с «а» не зафиксировано. Ударение, судя по польской огласовке, падает на предпоследний слог: Матерно́вский. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он был либо мелким шляхтичем, либо священником униатской или православной церкви, а его родовое гнездо находилось где-то между Брестом и Витебском.