Фамилия Матигин — одна из тех, где на первый взгляд ясно, откуда «ноги растут», но при ближайшем рассмотрении открывается несколько разных путей. Словообразовательная модель проста: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»). Основа — Матига. Значит, родоначальника в быту звали Матигой, а его потомки стали Матигиными.

Корень, скорее всего, связан с личным именем Матвей. В русских говорах это имя часто сокращали до Матя, а затем добавляли просторечный суффикс -ига, характерный для прозвищ и неофициальных имён (сравните: Федя — Федига, Ваня — Ванига). Матига — это такой же «разговорный» вариант Матвея, как, скажем, Мотя или Матюха. Суффикс -ига придавал слову оттенок фамильярности или даже некоторой грубоватости, но без негатива.

Есть и вторая, менее очевидная версия. В некоторых северных и сибирских говорах «матигой» называли матицу — центральную балку, поддерживающую потолок в избе. В этом случае прозвище Матига мог получить плотник, который ставил матицы, или просто высокий, статный человек, которого сравнивали с этой опорной балкой. Однако эта версия уступает «матвеевской» по распространённости: фамилии от имён встречаются куда чаще, чем от терминов плотницкого дела.

Географически фамилия Матигин не привязана к одной области, но чаще встречается в центральных регионах России и в Поволжье, что типично для фамилий, образованных от полных форм православных имён. В дореволюционных переписях Матигины могли быть как крестьянами, так и мещанами — прозвище Матига не несло сословной окраски.

Интересная деталь: у фамилии есть «двойник» — Матюгин, образованный от более распространённой формы Матюга. Матигин стоит несколько особняком, и это делает его более редким и «индивидуальным» — его носители, скорее всего, происходят из одной ветви, где в ходу был именно такой вариант имени.