Фамилия Матьола — одна из тех, что ставит перед исследователем загадку с первого взгляда. В русской ономастике она встречается редко, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы разобраться, нужно отойти от привычных славянских моделей на -ов и -ин и присмотреться к структуре слова.

Скорее всего, фамилия имеет украинские или южнорусские корни. Суффикс -ола в восточнославянских фамилиях — явление нечастое, но узнаваемое. Он характерен для прозвищ, образованных от глаголов: вспомним фамилии вроде Вернигора, Гуляйполе или Непийвода. В основе «Матьола» может лежать глагол «мати» (укр. «мять», «месить») или «мать» (в значении «махать», «размахивать»). Тогда Матьола — это прозвище человека, который, например, мял глину для печей, месил тесто или работал с чем-то, что требовало постоянного сминания. Вторая версия — от слова «матати» (укр. «мотать», «наматывать»), что дало бы прозвище мотальщику, прядильщику или просто непоседливому человеку.

Есть и более простое, но менее вероятное объяснение: связь с итальянской фамилией Mattiola (Маттиола). Однако для русского уха и грамматики фамилия звучит и строится иначе. Итальянская версия обычно оканчивается на -иола, а не на -ьола, и не имеет под собой славянской модели прозвищ. Версия с украинским корнем выглядит убедительнее, потому что объясняет и суффикс, и возможную профессию предка.

Географически фамилия Матьола встречается в основном на западе Украины — в Тернопольской, Ивано-Франковской и Львовской областях. В России она редка и чаще всего фиксируется у потомков переселенцев из этих регионов. Сословной принадлежности предков по одной фамилии не определить: прозвище могло закрепиться и за крестьянином, и за ремесленником, и за казаком.

Таким образом, Матьола — это, вероятно, прозвище по действию или роду занятий. Человек, которого так назвали, мог быть гончаром, пекарем или мотальщиком — кем-то, чья работа была связана с повторяющимся движением рук. Фамилия не потерялась в массе типовых окончаний, а сохранила живую, глагольную основу, что делает её редкой и выразительной.