Фамилия Маторнов образована по самой распространённой в русском языке модели: от основы через суффикс -ов. Это значит, что в основе лежало прозвище или имя, которое заканчивалось на твёрдый согласный, — Маторн. Вопрос в том, что означало само слово «маторн».

Здесь возможны два основных пути. Первый и самый очевидный — связь с прилагательным «маторный», которое в диалектах (особенно южнорусских и поволжских) означало «расторопный», «ловкий», «бойкий». В таком случае Маторном прозвали человека подвижного и энергичного, который всё делал быстро и споро. Второй вариант — происхождение от глагола «маторить» (или «матореть»), то есть «становиться опытным, зрелым, крепким». Тогда прозвище Маторн мог получить человек зрелый, основательный, умудрённый жизнью.

Слово «маторный» в значении «бойкий» фиксируется в словаре Владимира Даля, что подтверждает его бытование в народной речи. Фамилия встречается в центральных и южных областях России, что совпадает с географией распространения этого диалектного слова.

Менее вероятна, но не исключена связь с тюркским корнем «матур» (красивый), который мог через диалектное посредничество дать форму «матор». Однако для фамилии Маторнов эта версия слабая: суффикс -ов указывает на русскую модель, а тюркские основы обычно дают фамилии с другим окончанием (например, Матуров).

Таким образом, Маторновы — потомки человека, которого в деревне или слободе прозвали за характер: либо бойкого и расторопного, либо зрелого и опытного. Фамилия недворянская, крестьянская или мещанская, что подтверждается её простой словообразовательной структурой без приставок и сложных суффиксов, характерных для фамилий духовенства или высших сословий.