Фамилия Матрёхин — яркий пример «материнской» фамилии, то есть образованной от женского имени, а не от отчества по отцу. В русской традиции такие фамилии (на -ин) давали детям, воспитанным одной матерью, или внебрачным сыновьям, которых записывали по матери. В основе лежит имя Матрёха — просторечная форма канонического женского имени Матрёна (от латинского matrona — «знатная женщина», «госпожа»). Варианты этого имени в народе звучали как Матрёха, Матрёшка, Матрёня, и все они дали жизнь самостоятельным фамилиям.

Обратим внимание на суффикс: фамилия Матрёхин построена по продуктивной модели «основа на -ёх- + -ин». Суффикс -ёх- в русских именах (Алёха, Стёха, Матрёха) выполнял роль ласкательного или обиходного окончания, часто с оттенком фамильярности. Такая модель характерна для северных и центральных областей России, где прозвища и имена с этим суффиксом были особенно распространены. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще указывали на отца, фамилии на -ин могли фиксировать и женскую линию, что делает Матрёхина исторически «матрилинейным» маркером.

Географически фамилия тяготеет к Вятскому региону и Поволжью. В переписях XVII–XVIII веков Матрёхины встречаются среди крестьян и посадских людей Вятской земли, а также в бывших вотчинах Строгановых на Урале. Это говорит о том, что предки носителя фамилии, скорее всего, были государственными или монастырскими крестьянами, а не дворянами — в боярских списках эта фамилия не фиксируется.

Интересна параллель с однокоренными фамилиями. Матрёхин стоит в одном ряду с Матрёниным, Матрёшиным, Матрёшкиным, но отличается именно формой на -ёх-, которая в русском языке считается более архаичной и «деревенской». Если Матрёшкин мог возникнуть в среде, где было модно уменьшительно-ласкательное -шк-, то Матрёхин — продукт прямой разговорной речи, где имя сокращали до первого слога с характерным «х». Эта деталь позволяет предположить, что фамилия могла закрепиться в среде, где женщину звали не полным именем, а именно Матрёхой — возможно, вдовой или солдаткой, которая одна поднимала детей.

Таким образом, фамилия Матрёхин — не просто отсылка к женскому имени, а маркер конкретного социального сценария: внебрачное рождение или воспитание в неполной семье в условиях русской деревни XVI–XVII веков. При этом она не несёт негативного оттенка — в крестьянской среде такие фамилии были обычным делом и не выделяли человека из общины.