Фамилия Матрешкин — редкий случай в русской ономастике, где основа не от имени, не от профессии и не от внешности, а от бытового предмета, который стал именем собственным. Корень здесь — «матрешка». Но не стоит спешить связывать фамилию с деревянной расписной куклой: в XIX веке это слово имело другой смысл.

До того, как в 1900 году появилась знаменитая игрушка, «матрешкой» в народе называли… мать. Это ласкательное, уменьшительное от «мать» или «матерь», образованное по той же модели, что «бабушка» от «баба». В крестьянской среде так могли назвать женщину с большим количеством детей, многодетную мать, либо просто ласково обратиться к матери. Таким образом, прозвище Матрешка давали не ребенку, а взрослой женщине, и оно означало «матушка», «маменька». Фамилия Матрешкин, соответственно, — «сын Матрешки» или «человек из семьи Матрешки». Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: чей? — Матрешкин.

Менее вероятна, но возможна версия, что в основе лежит календарное имя Матрона (в просторечии Матрёна). От него тоже образовывали уменьшительные формы, в том числе Матрешка. Однако в этом случае фамилия должна была бы звучать как Матрёнин или Матронин. Форма Матрешкин говорит именно о прозвищном, а не о крестильном происхождении: прозвище закрепилось в быту, а потом перешло в фамилию, минуя святцы.

Географически фамилия встречается редко и не имеет ярко выраженного «гнезда». Встречается в центральных областях России, но единичными семьями. Сословно носители фамилии — почти наверняка крестьяне, у которых прозвище матери или бабушки стало родовым именем. В отличие от фамилий вроде Иванов или Смирнов, Матрешкин не получил широкого распространения, потому что прозвище «матрешка» было локальным и не вошло в общерусский именник.

Интересная деталь: фамилия Матрешкин — один из немногих примеров, когда современное слово («матрешка» как игрушка) полностью вытеснило первоначальное значение. Сегодняшний носитель фамилии, скорее всего, слышит в её основе ассоциацию с куклой, хотя на самом деле его предки носили прозвище, означавшее «мать».