Фамилия Матрёшичев — редкий пример того, как личное имя, казавшееся бытовым и простым, превратилось в сложный и неочевидный для современного уха патроним. В основе лежит имя Матрёша — уменьшительная форма канонического женского имени Матрёна (в церковной форме Матрона, от латинского matrona — «знатная женщина», «мать семейства»). Казалось бы, всё прозрачно, но здесь и начинается главная загадка: как женское имя дало фамилию с мужским суффиксом -ев?

На самом деле Матрёша в русской традиции могло быть не только женским, но и мужским прозвищем. В крестьянской среде XVII–XVIII веков мужчину могли прозвать Матрёшей по разным причинам: либо он был воспитан матерью-одиночкой, либо отличался мягким, «бабьим» характером, либо просто нёс на себе хозяйство, пока жена болела. Прозвище приживалось, и от него образовали отчество — Матрёшичев, то есть «сын Матрёши». Суффикс -ичев (вариант -евич) указывает на принадлежность к роду по отцу: Иван Матрёшичев — это Иван, чей отец Матрёша.

Словообразовательная модель здесь архаичная. В северных и центральных губерниях России фамилии на -ичев/-ищев часто фиксировали прозвища, а не крестильные имена. Сравните с однокоренными фамилиями: Матрёшин (прямой патроним от женского имени через суффикс -ин) встречается гораздо чаще, а Матрёшичев — более редкий и локальный вариант, характерный для Рязанской, Тамбовской и Владимирской областей, где любили «мужицкие» прозвища с уменьшительными суффиксами.

Версия, что фамилия произошла от имени Матвей (через форму Матрёша) — маловероятна. От Матвея в русском языке стандартно образовывали Матвеев, Матюшин, Матвеичев, но не Матрёшичев. Ударение в фамилии падает на второй слог — Матрё́шичев, что сохраняет интонацию прозвища. Никаких дворянских корней или связи с матрёшкой как игрушкой (она появилась в конце XIX века) у фамилии нет. Это чисто крестьянская фамилия, возникшая в среде, где прозвище могло перевесить церковное имя, а женщина — дать имя целому роду, пусть и через мужское прозвище.