Фамилия Матюшонок — редкий пример того, как в современной фамилии сохранилась старая белорусская модель именования. Она образована напрямую от уменьшительной формы крестильного имени Матвей, которое в переводе с древнееврейского означает «человек Божий». В основе лежит имя Матюшонок — так в семье ласково называли мальчика или молодого человека по имени Матвей.

Словообразовательная модель здесь необычна для русского уха, но типична для западных регионов. Суффикс -онок (с беглой гласной в форме Матюшонка) указывает на принадлежность к роду: буквально это «сын Матюши», то есть сын того, кого звали Матюшей. Такие фамилии массово возникали в Беларуси и на Смоленщине, где отчества с суффиксом -онок/-ёнок закреплялись за детьми как наследственные прозвания. Если в великорусских землях говорили «Матвеев сын», то здесь — «Матюшонок», и эта форма со временем превратилась в фамилию.

Само имя Матюша — одна из многих уменьшительных форм канонического Матвей. На Руси и в Литве от него образовали целый куст фамилий: Матюшин, Матюшевский, Матюшенко, Матюхов. На их фоне Матюшонок выделяется именно суффиксом, который выдает географию: носители такой фамилии почти наверняка происходят из белорусских или пограничных с ними земель, где подобные отчества были нормой.

В документах фамилия встречается в разных написаниях — Матюшонок, Матюшонков, Матюшенок. Это следствие того, что писцы записывали прозвание на слух, а позже при унификации часть семей «обрусела» окончание, добавив -ов. Сама форма без суффикса -ов сохранилась у тех, чьи предки остались в пределах традиционного ареала бытования.

Сословной принадлежности у фамилии не было: её носили крестьяне, мещане, иногда духовенство. В метрических книгах XIX века Матюшонки встречаются преимущественно в Могилевской и Витебской губерниях, что подтверждает западнорусское происхождение. Сегодня фамилия редкая, и её носители, как правило, могут проследить корни до конкретного села, где их предков так и записывали — по отцу, по деду, по имени Матвей.

Спорных версий происхождения немного. Кто-то пытается связать основу с диалектным глаголом «матюшить» — бранить, но это явная народная этимология: фонетически она возможна, однако отсутствие таких прозвищ в старых актах говорит против. Правдоподобнее и проще объяснение через крестильное имя, тем более что цепочка Матвей — Матюша — Матюшонок прослеживается в источниках без разрывов.