Фамилия Матюшовы происходит от старинного русского имени Матюш — так в народе ласково или попросту, по-домашнему, звали мужчин с каноническим церковным именем Матвей. В переводе с древнееврейского оно означает «дар Яхве» или «человек Божий». То есть в основе фамилии лежит не прозвище и не ремесло, а личное имя предка, что типично для огромного пласта русских фамилий, сложившихся в XVI–XVII веках.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: к основе Матюш добавили типичный патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность роду. Сначала Матюшовыми называли детей, внуков или дворовых человека по имени Матюш — буквально «сын Матюша», а потом это закрепилось за всей семьёй как наследственное прозвание. Интересно, что в одних регионах России бытовала форма Матюшов, а в других, особенно на севере и в Сибири, та же самая основа превратилась в фамилию Матюшин — разница лишь в суффиксе, который выбирали по местной традиции.

Само имя Матюш — не единственная уменьшительная форма от Матвея. В ходу были также Матюха, Матюня, Матюша, и от каждой из них пошли самостоятельные фамилии: Матюхин, Матюнин, Матюшин. Так что Матюшовы — лишь одна ветвь большого родословного древа, раскинувшегося по всей стране. Если копнуть глубже, то имя Матвей пришло на Русь вместе с христианством и принадлежало одному из двенадцати апостолов, автору первого Евангелия, что делало его особенно почитаемым в крестьянской и купеческой среде.

Точное место и время возникновения конкретно фамилии Матюшовы установить сейчас уже невозможно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и в разных губерниях он шёл с разной скоростью. Крестьяне центральной России, например, обзавелись постоянными фамилиями лишь к XIX веку, после отмены крепостного права, тогда как служилые люди и купцы носили их уже в XVII столетии. Но в любом случае, Матюшовы — это не искусственное канцелярское образование, а живое народное имя, которое несёт в себе память о конкретном человеке, жившем несколько веков назад.

Любопытно, что в некоторых говорах имя Матюш могло звучать с оттенком пренебрежения или, наоборот, дружеской фамильярности, как, скажем, Ванька или Гришка. Это не умаляет фамилии, а скорее подчёркивает её простонародное, тёплое происхождение. Носители фамилии Матюшовы сегодня встречаются по всей России, но чаще всего — в Поволжье и на юге, где имя Матвей всегда было в почёте. Фамилия эта — не просто набор букв, а короткий рассказ о том, как в одной семье когда-то назвали сына в честь апостола, и это имя пережило века, превратившись в родовое знамя.