Фамилия Матюшко — типичный пример украинской фамилии, образованной напрямую от уменьшительной формы имени. В ее основе лежит имя Матюша, ласкательный вариант крестильного имени Матвей. С древнееврейского Матвей переводится как «дар Яхве» или «человек Божий», так что в основе фамилии лежит библейское имя, широко распространенное в православной среде.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: к основе Матюш- добавлен суффикс -ко. В украинской ономастике этот суффикс играл роль, аналогичную русским -ов и -ин, но с одним важным отличием. Если в русском языке фамилия часто означала «чей ты?» (чей сын, чей работник), то украинский суффикс -ко чаще указывал на молодого человека, сына или ученика. Поэтому Матюшко буквально понималось как «сын Матюши» или «младший Матюша». Такие формы были особенно популярны в казацкой среде и среди крестьянства, где прозвища по отцу закреплялись за целым родом.

Скорее всего, основатель рода Матюшко был человеком из простого сословия. Фамилии на -ко не носили дворяне и высшая шляхта, которые предпочитали формы на -ский или -ович. Матюшко — фамилия народная, и в этом ее особая ценность: она сохранила живую разговорную форму имени, которая бытовала в украинских селах и городах несколько веков назад.

Интересно, что от того же корня образовались и другие фамилии, например Матюшенко, Матюшевский, Матюхов. Но Матюшко стоит особняком: она короче, архаичнее и ближе к исходному прозвищу. Если Матюшенко — это уже «сын Матюши» с дополнительным суффиксом -енко, то Матюшко — сама исходная форма, которая позже закрепилась как фамилия.

Встречается фамилия преимущественно в центральной и западной Украине, а также среди потомков украинских переселенцев в России и Беларуси. Письменные источники фиксируют подобные формы с XVI–XVII веков, когда казацкие реестры и церковные книги начали массово закреплять прозвища за семьями. Однако точных дат появления именно фамилии Матюшко нет, и в этом нет ничего удивительного: такие фамилии возникали стихийно, в разных местах независимо друг от друга.

Сегодня носители фамилии Матюшко живут по всему миру, но почти все они — потомки тех самых «сыновей Матюши», которые получили свое прозвище от отца или деда по имени Матвей. Фамилия не потеряла связи с исходным именем, и эта связь легко прочитывается даже без специальных знаний.