Фамилия Матюшев отвечает на вопрос «чей ты будешь?» — и ответ этот уходит вглубь веков, к личному имени дальнего предка. В основе фамилии лежит Матюша, просторечная и ласковая форма крестильного имени Матвей. Само имя пришло на Русь вместе с христианством из древнееврейского языка, где Матфей (Маттитьяху) означало «дар Яхве» или, в более привычном пересказе, «человек Божий». Так что, если вы Матюшев, ваш родоначальник по мужской линии почти наверняка носил имя Матвей, а окружающие звали его по-домашнему, без официальной торжественности — Матюшей.

Модель образования здесь простая и типичная для восточнославянских фамилий: к основе Матюш- добавили притяжательный суффикс -ев. Такие фамилии означали принадлежность младшего поколения старшему: Матюшев сын, то есть сын Матюши. Со временем указание на родство отпало, и форма закрепилась как фамильное прозвание, переходящее от отца к детям и внукам уже без связи с живым носителем имени.

Интересно, что суффикс -ев, а не -ов, указывает на мягкую основу: Матюша даёт Матюшев, тогда как от, скажем, Матвея без уменьшительного суффикса образовалась бы фамилия Матвеев. Это различие хорошо видно при сравнении однокоренных родов: Матвеевы и Матюшевы — родственники по имени, но разные ветви, разошедшиеся ещё в XV–XVII веках, когда фамилии только начинали закрепляться. В те времена имя Матвей было распространено среди всех сословий — от крестьян до бояр, поэтому Матюшевы встречаются и в переписях северных уездов, и в документах центральной России, без узкой географической привязки к одному региону.

Отдельного внимания заслуживает то, что в народной среде форма Матюша была настолько привычной, что дала жизнь не только фамилии Матюшев, но и целому кусту родственных: Матюшин, Матюшкин, Матюхин, Матюков. Все они — звенья одной цепи, и все они рассказывают одну историю: предок был человеком известным и уважаемым в своей округе, раз его имя в уменьшительной форме легло в основу прозвания всей семьи. В официальных документах XVII века, например в писцовых книгах, можно встретить упоминания крестьян и посадских людей с именем Матюшка — это та же форма, просто записанная по церковной традиции с суффиксом -к-, который в бытовой речи звучал как -ш-. Так что фамилия Матюшев сохранила для нас живое звучание разговорного имени, каким его произносили предки четыреста лет назад.