Фамилия Матыжонок — редкий пример восточнославянской фамилии, образованной по белорусской модели с уменьшительным суффиксом -онок/-ёнок. В русском языке такой суффикс встречается в основном в фамилиях из западных регионов: Степанёнок, Кухарёнок, Данилёнок. В белорусской традиции он заменял великорусское -ов/-ев и указывал на сына или молодого человека: Матыжонок буквально значит «маленький Матыга» или «сын Матыги».

Основа фамилии — прозвище Матыга. В южнорусских и белорусских говорах «матыга» — это мотыга, сельскохозяйственное орудие для рыхления почвы. Прозвище могли дать крестьянину, который постоянно работал с мотыгой, либо человеку с характерной манерой ходить или двигаться — «мотыжить» означало копаться, возиться. Менее вероятная, но допустимая версия связывает основу с личным именем Матвей: в народной речи Матвей мог сокращаться до Матыга, а уже от него образовалась фамилия.

Географически фамилия тяготеет к северо-западу Беларуси и приграничным районам Польши (Подляшье). В России она почти не встречается, что подтверждает её узкорегиональное происхождение. В метрических книгах XIX века Матыжонки фиксировались в Гродненской и Виленской губерниях, в среде крестьян и мещан.

Ономастический словарь Б. Унбегауна не упоминает эту фамилию — она слишком редкая и локальная. По сути, Матыжонок — живое свидетельство того, как в белорусской деревне прозвище по инструменту или занятию превращалось в фамильное имя, а суффикс -онок закреплял принадлежность к роду. Сейчас носителей фамилии можно пересчитать по пальцам, но её словообразовательная прозрачность делает её одной из самых понятных среди редких восточнославянских фамилий.