Фамилия Мауэр — это не местный русский вариант, а пришедшая из немецкого языка фамилия. В России она встречается редко, в основном у потомков немцев, переселившихся в страну в XVIII-XIX веках. Читатель, ищущий фамилию, часто ожидает славянского корня, но здесь случай иной: перед нами чистая немецкая основа, которая не подверглась русификации через суффиксы -ов или -ин.

Словообразовательная модель проста: фамилия происходит от немецкого Mauer — «стена». В немецком языке это слово многозначно. В первую очередь, это каменная или кирпичная стена здания или крепости. Однако в южных диалектах Германии и Австрии Mauer могло означать и каменщика — того, кто эту стену кладёт. Таким образом, фамилия могла быть как топографической (человек, живущий у стены, например, у городской крепостной стены), так и профессиональной (строитель, каменщик). Вторая версия — прозвище по занятию — кажется более вероятной для закрепления в качестве фамилии, поскольку прозвища ремесленников были распространены повсеместно.

Интересная деталь: в отличие от многих немецких фамилий, оканчивающихся на -er (например, Шнайдер — портной, Мюллер — мельник), Мауэр не имеет суффикса деятеля. Слово Mauer — это существительное женского рода, обозначающее предмет, а не человека. Это редкий случай, когда фамилия образована напрямую от названия объекта, а не от профессии с типичным окончанием. Такое возможно, если прозвище давали по месту жительства: «тот, кто у стены» — и со временем это сократилось до простого «Стена».

В России фамилия фиксируется в документах с XIX века, в основном в Поволжье и на юге страны, где существовали крупные немецкие колонии. Носители фамилии Мауэр часто были ремесленниками или крестьянами. Встречается и вариант написания с умлаутом — Mäuer, что на слух звучит почти так же, но на письме обозначает более узкое значение: «стенки» или «ограды».

Среди известных носителей можно назвать разве что немецкого писателя-фантаста Курта Мауэра (1903–1971), но его фамилия к русской ветви отношения не имеет. В современной России фамилия остаётся редкой, и её носители, как правило, знают о немецких корнях своих предков.