Фамилия Маурмау — редкий случай в русском ономастиконе. Она не вписывается в привычные модели образования русских фамилий: здесь нет суффиксов -ов, -ин, -ский, а основа звучит нерусски. Скорее всего, перед нами русифицированная запись западноевропейской или прибалтийской фамилии, которую на письме привели к благозвучному для русского уха виду.

Наиболее вероятное происхождение — из немецкого или скандинавского имени Maur (Maurer, Mauren). В немецком Maurer означает «каменщик», а Mauren — форма множественного числа или топоним. Фамилия могла попасть в Россию вместе с остзейскими немцами, мастерами или ремесленниками, которых приглашали на стройки и заводы в XVIII–XIX веках. Второй слог «мау» — возможно, искажение фамилии на слух или двойное повторение корня (Maur + Mau), что иногда встречается в записях переселенцев.

Менее вероятна, но возможна версия происхождения из тюркских языков. В казахском и татарском «маур» или «мауыр» — это «медь» или «медный», а «мау» — «гора». Такая фамилия могла закрепиться за выходцем с медных рудников Южного Урала или Средней Азии. Однако двойная основа «маур-мау» нехарактерна для тюркской антропонимии, поэтому эта гипотеза слабее.

География фамилии сегодня минимальна. Единичные носители Маурмау встречаются в центральной России и на Урале, что подтверждает версию о немецком следе: немцы-переселенцы оседали в Поволжье и на Урале. О сословной принадлежности предков сказать трудно — без архивных записей ясно лишь, что фамилия недворянская (у дворян были бы суффиксы -ов или -ский) и, скорее всего, принадлежала ремесленникам или горожанам.

В написании фамилии обращает на себя внимание отсутствие падежных окончаний и типично русских суффиксов. Это указывает на то, что её зафиксировали в документах либо в конце XIX века, когда паспортная система требовала точной записи по произношению, либо при поздней русификации. В любом случае, Маурмау — яркий пример того, как иноязычное прозвище или профессия «застыли» в русской фамилии без переделки под местные грамматические шаблоны.