Фамилия Мавляновы образована от арабского мужского имени Мавлян, которое переводится как «наш хозяин» или «наш учитель». Называя так сына, родители желали ему стать уважаемым человеком, наставником для других. Корень имени — арабский, но сама фамилия закрепилась в русской среде через тюркское посредничество, что типично для фамилий, чьи носители вышли из ордынской или постордынской знати.

В основе фамилии лежит не просто имя, а форма с притяжательным местоимением «наш» — Мавлян. Это редкая особенность: обычно арабские имена входят в русские фамилии без такого грамматического оформления. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Мавлянов буквально означает «сын Мавляна» или «из рода Мавляна». Модель образования стандартна для русских фамилий, но основа выбивается из привычного славянского именослова.

Историки связывают появление фамилии с XV–XVII веками, когда выходцы из Золотой Орды — печенеги, половцы, татарские мурзы — переходили на службу к московским князьям и получали поместья. Их потомки нередко крестились, но сохраняли родовое имя как фамилию. Сведения о восточном происхождении Мавляновых подтверждаются именно именем родоначальника: его не могли придумать задним числом, поскольку Мавлян — устойчивое арабское имя, а не прозвище.

В дворянской среде России таких фамилий много: Киреевы, Бунины, Аракчеевы — все они ведут род от выходцев с Востока. Мавляновы стоят в том же ряду, но с одним отличием: их основа не тюркская, а чисто арабская, что встречается реже. Это говорит о том, что родоначальник мог быть не просто кочевником, а человеком, получившим арабское образование или связанным с исламской учёностью.

Сегодня фамилия встречается в Татарстане, Башкортостане, Средней Азии и среди татарской диаспоры. В России её нередко путают с более частотной Мавлянов — вариант с одной «л» тоже существует, но Мавляновы (с двумя «л») исторически первичнее, так как арабское имя пишется через удвоенную «л».