Фамилия Маврафриди — яркий пример того, как греческое наследие закрепилось в русском ономастиконе. Она образована по греческой модели от двух основ: «мавро-» (μαύρος — чёрный, тёмный) и «-фриди», что восходит к личному имени Фридис или его вариантам. Буквально фамилию можно перевести как «чёрный Фридис» или «Фридис-брюнет» — такое прозвище могли дать человеку с тёмными волосами или смуглой кожей, чтобы отличить его от других носителей того же имени.

В отличие от большинства русских фамилий, которые оканчиваются на -ов, -ин или -ский, Маврафриди сохраняет типично греческий суффикс -иди (-ίδης), означающий «сын» или «потомок». В русской передаче этот суффикс часто упрощался до -иди или -идис, но здесь мы видим форму на -фриди, что может быть следствием адаптации через южнославянские или румынские диалекты, где греческие окончания искажались при записи. Корень «мавр» в греческом языке не имеет отношения к Мавритании — это чисто описательное прозвище по внешности.

Носители фамилии Маврафриди в Российской империи — это почти наверняка греки, переселившиеся из Османской империи или с греческих островов. Основные волны такой миграции пришлись на конец XVIII — XIX век, когда греки оседали в Одессе, Таганроге, Крыму и на Кубани, занимаясь торговлей, мореходством или ремёслами. Фамилия могла принадлежать купеческому роду, но также — священникам или учителям греческих общин, поскольку многие греки сохраняли эллинизированные фамилии независимо от сословия.

С точки зрения словообразования, Маврафриди — фамилия-композит, где первая часть выступает определением ко второй. В греческой традиции такие двусоставные фамилии часто указывали на физическую черту или род занятий предка. Прямых аналогов в русском языке нет, но можно провести параллель с фамилиями вроде Чернов или Чернышёв, которые тоже отталкиваются от тёмного цвета, хотя и образованы по другой модели.

Встречаемость фамилии в современных российских архивах невысока, что объясняется малочисленностью греческой диаспоры и естественной ассимиляцией. Если ваши предки носили Маврафриди, вероятнее всего, они происходят из греческих колоний Северного Причерноморья или из среды греков-эмигрантов, осевших в южных городах России. Точное определение региона бытования потребовало бы обращения к метрическим книгам греческих церквей Одессы или Феодосии.