Фамилия Маймуленко — редкий случай, когда основа вызывает больше вопросов, чем суффикс. Украинская модель на -енко (патроним «сын такого-то») здесь прозрачна: так образовывали фамилии на Левобережье и Слобожанщине в XVI–XVIII веках. А вот что скрывается за корнем Маймул — главная загадка.

Самая вероятная версия отсылает к прозвищу Маймул, которое мог получить человек с необычной внешностью или повадками. В тюркских языках, особенно в крымскотатарском и ногайском, «маймул» (maymun) означает «обезьяна». Это не оскорбление в современном смысле — в традиционной культуре прозвища по животным давали за сходство в поведении, ловкость или крикливость. Украинские земли долго контактировали с Крымским ханством, поэтому тюркские заимствования в прозвищах — обычное дело.

Менее убедительно выглядит версия о еврейском происхождении. Фамилия Маймуленко действительно встречается у некоторых еврейских семей, но модель на -енко для ашкеназов нехарактерна — они чаще использовали немецкие или славянские суффиксы -ский, -ович. Скорее всего, носители-евреи получили эту фамилию от соседей-славян или при записи в метрики, а не принесли её из идиша.

Встречается фамилия в основном в центральных и восточных областях Украины — Черкасской, Полтавской, Днепропетровской. В России она редка, чаще у потомков переселенцев с Украины. Интересно, что в дореволюционных записях встречаются варианты написания: Маймуленко и Моймуленко — через «о» в первом слоге, что подтверждает устное бытование и акающее произношение.

Суффикс -енко указывает на происхождение из казацкой или крестьянской среды. В XVIII–XIX веках такие фамилии не давали дворянам — это маркер свободных людей, мещан или казаков. Предки современных Маймуленко, скорее всего, были рядовыми казаками или крестьянами, получившими фамилию по отцовскому прозвищу.